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Jul 26, 2023

Salsa y pastel hacen bailar a Westville en las calles

Cultura y Comunidad | Danza | Arte y Cultura | Westville | Artes Culinarias | Westville Renaissance Arts (WRVA) Arriba: Naomi Senzer y el chef Arturo Franco-Camacho adjudican los pasteles. Abajo: ¡Salsa! lucía

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Arriba: Naomi Senzer y el chef Arturo Franco-Camacho adjudican las tartas. Abajo: ¡Salsa! Fotos de Lucy Gellman.

El chef Arturo Franco-Camacho se llevó ágilmente un tenedor a los labios y se detuvo para estudiar un pico blanco tostado y crujiente sobre un suave charco de chocolate parecido a un pudín. Sus ojos se cerraron y luego se abrieron de nuevo mientras le daba un mordisco. Se volvió hacia Naomi Senzer con el ceño fruncido. Trozos de pastel, ninguno más grande que una rebanada, lo rodeaban en la mesa.

"Eso..." comenzó pensativamente, como si estuviera viendo un ballet culinario desarrollarse en su cocina en Camacho Garage. El sabor del azúcar quemado y del dulce de azúcar todavía bailaba en su lengua. "¿Ese era el del malvavisco?"

El martes por la noche, Franco-Camacho fue solo uno de los momentos destacados de un inesperado Hi-Fi Pie Fest, una serie de conciertos de verano en Beecher Park y una mezcla de salsa al aire libre en el corazón de Westville Village, mientras docenas acudían al patio de Central Avenue para disfrutar de dulces, elegantes juegos de pies y Música en vivo de Carlos y Su Momento Musical. Esta semana, más de una docena de panaderos presentaron "Freestyle Pies", o pasteles que no entran en ninguna de las otras cuatro categorías de pasteles Hi-Fi.

Esas categorías incluyen tartas de frutos rojos, tartas de membrillo, manzana y pera, tartas saladas y tartas de frutas con hueso. Al igual que en años anteriores, los pasteles son sólo la mitad de la magia: los músicos que actúan en la serie de conciertos de verano de Beecher Park son la otra mitad. Mientras los asistentes tocan música, las ventas de pasteles se destinan a Westville Village Renaissance Alliance (WVRA)

"Une a la gente", dijo Naomi Senzer, voluntaria desde hace mucho tiempo, que hornea desde que tenía dos años y ayudó con el Hi-Fi Pie Fest desde su inicio hace 11 años. Señaló una mesa donde niños y adultos estaban uno al lado del otro, cortando metódicamente el pastel en porciones iguales. "Todos vienen a ayudar".

Senzer, un flautista y educador musical al que le gusta hornear, ha traído la dulce tradición del verano a Westville durante más de una década. En 2012, fundó el concurso con Chris Heitmann, quien dirigió WVRA de 2009 a 2016. Cuando Lizzy Donius se hizo cargo de WVRA en 2016, Senzer se quedó. Los $5 gastados en cada trozo de pastel se destinan a la organización sin fines de lucro del vecindario, que organiza eventos culturales en Westville durante todo el año.

El martes, más de una docena de pasteles se alineaban en una larga mesa cubierta con papel de estraza, todos esperando su momento de ser el centro de atención. En un extremo, una fragante crostata de ciruela almendrada de color gema de Kate Bradley se acercaba sigilosamente a trozos de pastel de sésamo, nueces y pistacho del experimentado panadero Ravit Avni-Singer. En el otro, una capa perfecta de merengue resiste el calor menguante de la noche, resistente sobre un relleno espeso de limón amarillo sol.

Bradley, que lleva más de una década sirviendo pastel.

En algún punto intermedio, dos pasteles de calabaza veganos y casi media docena de pasteles de s'mores hicieron su doloroso debut, algunos decorados con mini malvaviscos tostados mientras que otros mostraban sus lados tachonados de chispas y chocolate. Zumbando perezosamente sobre los platos, dos docenas de avispas amarillas ocupaban la corte, como si pudieran ser los primeros probadores de sabor si se quedaban el tiempo suficiente.

Mientras los voluntarios adolescentes apilaban la mesa con porciones en cajas individuales, se formó una fila a lo largo de la cuadra. Bradley, que envía un pastel todas las semanas, observó con una sonrisa maliciosa cómo la gente hacía sus selecciones, muchos murmurando sobre su crostata. Después de participar en el concurso por primera vez hace 11 años, rara vez se pierde una noche de Hi-Fi Pie en el vecindario.

Para ella, es parte de lo que hace de Westville la comunidad unida que es, dijo. Después de mudarse a West Rock Avenue en 1989, no se imagina abandonarla nunca. Su repostería, que le ha valido varios títulos de alta fidelidad, es sólo un camino para construir una red de vecinos que se conocen entre sí. Su jardinería, por la que es conocida en toda la ciudad, es otra.

"Simplemente sentí que era una buena manera de apoyar a la comunidad", dijo. "Sabes, cuando cocinas, la gente sale. Y a mí me gusta la gente".

Ortiz: "Cuando estoy bailando, soy solo yo. Puedes sentir todo".

A su alrededor, la noche parecía recién abrirse. Mientras las porciones de pastel desaparecían en un extremo del patio, los músicos tocaban un ritmo de salsa en el otro, Carlos Santiago bailaba en el lugar mientras cantaba frente al micrófono. Desde el momento en que escuchó el sonido, el DJ Antonio Ortiz dejó con cautela su equipo y convirtió la acera en una pista de baile. En unos momentos, sus pies marcaban un ritmo familiar sobre el descolorido mural del patio, devolviendo a la vida sus rosas y azules con cada paso.

Ortiz, DJ nocturno de salsa y bachata, comenzó a bailar hace siete años, a través de lecciones con Alisa's House of Salsa y el grupo de salsa Rumberos. Casi una década después, dijo, le ayuda a deshacerse del estrés de trabajar en un restaurante mexicano en Durham durante el día. En el patio convertido en pista de baile, rara vez estaba sin pareja, sonriendo mientras caminaba al unísono con un bailarín tras otro. A medida que la salsa fluyó hacia la cumbia y la bachata, dio la bienvenida a nuevos bailarines y les mostró cada movimiento.

"Me encanta", dijo. "Cuando estoy bailando, soy solo yo. Puedes sentir todo".

Más cerca de la tienda de campaña, Franco-Camacho tomó asiento y examinó la selección que tenía delante con los labios fruncidos. Su frente se arrugó, como si hubiera estado preparándose durante semanas para este momento. A su lado, Senzer estaba sentado listo con una hoja de puntuación que incluía categorías de apariencia, textura y consistencia de la corteza, sensación en boca, equilibrio de sabor y recordabilidad del pastel.

Franco-Camacho mojó un tenedor de plástico en una selección de chocolate y lo dejó reposar en su lengua. Pudo haber sido un segundo, tal vez dos, y luego estaba tomando notas. Dio otro mordisco, de sabor metódico. En el tenedor quedó una mancha de nata montada.

Entre bocados (y a veces durante ellos), dejó que los dulces y pegajosos dulces lo transportaran a una época anterior, cuando era solo un niño que crecía en Tijuana, México, con 10 hermanos. Mientras su padre dirigía un taller mecánico que da nombre a Camacho Garage, su madre y su abuela dirigían un pequeño restaurante donde el pastel siempre estaba en el menú.

Sonriendo, recordó una tarta de tequila de lima y limón con cítricos, tequila y leche condensada azucarada que se convirtió en una de las favoritas del público.

En casa, su padre perfeccionó un pastel de membrillo y manchego, escalfando la fruta en vino, canela, almíbar y ralladura de naranja antes de hornearla. Sus padres también hacían tartas de mango, paletas frías y hielo raspado con almíbar de frutas que luego inspiraron zapateros, tartas, crumbles y pasteles en sus restaurantes.

Desde Roomba y Bespoke hasta sus empresas actuales en New Haven, Shell & Bones y Camacho Garage, ha probado pasteles de manzana tradicionales, crumbles de frutas de verano y un pastel de fresa y ruibarbo cuyos fragantes tonos granates aún recuerdan. Cuando se le preguntó por qué se había tomado el tiempo de juzgar, sonrió.

"¡Se trata de comunidad!" dijo, observando la cantidad de jóvenes panaderos que habían enviado sus pasteles. "Si queremos una sociedad mejor, tenemos que involucrarnos. Y si quieres tener éxito en un vecindario, debes estar con la comunidad de la que eres parte. Esta es la manera de expandir la comunidad y crear oportunidades. .. y esto está creando recuerdos."

Arriba: Alison Fitzpatrick. Abajo: Algunas de las tartas. "¡Se me va a subir el azúcar!" exclamó Franco-Camacho en un momento de la velada.

La joven panadera Alison Fitzpatrick, quien preparó un pastel de merengue de limón brillante y de ensueño, miró desde lejos, robando miradas a la mesa de jueces de vez en cuando. Una estudiante de quinto grado en la escuela Montessori de Elm City, el postre marcó su primera incursión en la cocción de pasteles, pero probablemente no la última.

"Estoy un poco asustada, pero también me siento realmente increíble", dijo sobre el concurso. No es sólo su gusto por lo dulce lo que la guía, añadió: hornea para rendir homenaje a su abuela, quien falleció a principios de este año. En las visitas a su casa en New Hampshire, Alison sabía que podía contar con varios gestos de amor, incluidas galletas con chispas de chocolate que siguen siendo incomparables. "Espero estar a la altura de ella", dijo.

Cerca de allí, Theodora (Teddy) Anderholt, futura alumna de sexto grado y compañera de estudios de Elm City Montessori, se sacudió los nervios con un lote de pasteles de canela y melocotón que no habían quedado como ella había imaginado. A pesar de seguir una receta, el relleno había rezumado y tuvo que improvisar con moldes para muffins. Ella todavía había salido el martes, llevando con orgullo los pasteles dulces y frutales al evento.

"¡Creo que es bastante genial!" Teddy dijo sobre el evento. "Estamos recaudando dinero para la comunidad y es un evento divertido donde puedes pasar el rato y no estar solo".

Teddy Anderholt: pasteles de melocotón y canela, con un toque de prueba y error.

No tuvieron que esperar tanto antes de conocer los resultados. Cuando anochecía sobre Central Avenue, Senzer y la directora ejecutiva de WVRA, Lizzy Donius, tomaron el micrófono, listos para anunciar a los ganadores de la noche. Bradley, que se había quedado a escuchar música desde su silla de jardín, obtuvo el primer lugar con su crostata, seguida de cerca por Avni-Singer.

En una segunda categoría juvenil, Alison y Harris Wallman se llevaron a casa certificados de regalo para Poké Oli, un nuevo y acogedor restaurante de poke al otro lado de la calle. Mientras felicitaba a los ganadores, Franco-Camacho admitió que había sido más difícil juzgar la categoría juvenil, porque sabe lo personal que puede ser una pérdida para un joven.

De vuelta en la acera, parecía como si la noche pudiera durar horas. Mientras la música en vivo terminaba, Ortiz tocaba un flujo constante de salsa, sus caderas se balanceaban incluso detrás del DJ. Al salir a la calle, Kennedi Stafford caminó hacia Tavien Milton y se encontró envuelta en un embriagador ritmo de salsa. La música se elevó a su alrededor y ella dejó que sus pies encontraran el camino en el aire fresco. De vez en cuando, su hermano menor, Shai McKinnie, se unía, guiado por la linterna de su teléfono celular.

Arriba: Kennedi Stafford y Tavien Milton, que se conocieron mientras bailaban el martes. Abajo: La música duró hasta las 9 p.m.

Nacida y criada en Westville, Stafford dijo que creció justo al final de la calle, pero nunca había asistido a un Hi-Fi Pie o un evento de salsa en el vecindario antes del martes. Estudiante de psicología en la Universidad Estatal del Sur de Connecticut, salió del armario después de que "mi familia me arrastró" y quedó gratamente sorprendida. Ya estaba planeando regresar dentro de una semana a partir del martes, para otra lección gratuita de Alisa's House of Salsa en el patio.

"¡Esto es bonito!" ella dijo. "La comunidad necesita cosas como ésta. Une a la gente".

Para probar el sonido de anoche, escuche el video a la izquierda. Para obtener más información sobre los acontecimientos en Westville, visite el sitio web de WVRA.