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Jun 07, 2023

Honda Logicom / Empresa japonesa con vínculos con Toyota cultiva hongos de oreja de madera Kikurage para cumplir varios objetivos

Por Futoshi Mori / Redactor principal de Japan News 11:51 JST, 4 de julio de 2023 Una empresa de logística que maneja principalmente piezas de automóviles para Toyota Motor Corp. está cultivando una nueva línea de negocio. en un

Por Futoshi Mori / Redactor principal de Japan News

11:51 JST, 4 de julio de 2023

Una empresa de logística que maneja principalmente repuestos de automóviles para Toyota Motor Corp. está cultivando una nueva línea de negocio.

En un invernadero en Kasugai, prefectura de Aichi, los hongos oreja de madera, conocidos como kikurage en Japón, esperan ser cosechados. La instalación se llama Kasugai Farm y es operada por Honda Logicom Co., con sede en la ciudad.

La empresa se toma en serio el cultivo de kikurage japonés, desarrollando canales de venta de kikurage fresco y seco y una variedad de productos relacionados. La empresa de 60 años también publica en Instagram recetas con sus setas.

Pero ¿por qué una empresa de logística participa en el kikurage? Visité Kasugai Farm y Honda Logicom para entrevistar al presidente de la empresa, Atsushi Honda, y a otras personas sobre los antecedentes y las perspectivas del proyecto.

"Tenemos unos 5.500 lechos de hongos y los cultivamos sin utilizar ningún pesticida", explicó Shohei Kawakami, de 31 años, responsable del cultivo, a la entrada de un invernadero blanco en una zona residencial.

Los lechos blancos en forma de caja estaban llenos de aserrín de maderas duras japonesas trituradas, nutrientes principalmente de cereales, agua y el hongo kikurage. Estaban dispuestos en seis estantes que se extendían varias decenas de metros hasta la parte trasera del invernadero.

La temperatura en este invernadero con aire acondicionado se mantuvo alrededor de 26 C y la humedad se mantuvo entre 70 y 90 %. En los estrechos pasillos entre los estantes, un miembro del personal recogía cuidadosamente los kikurage brillantes y de color oscuro, uno por uno, cuando estaban listos para ser cosechados. Las setas se cosechan durante todo el año, con un rendimiento mensual medio de aproximadamente 1,5 toneladas.

Kikurage cultivado en la granja Kasugai

Kikurage cultivado en la granja Kasugai

Un miembro del personal recoge kikurage que están listos para ser cosechados.

“La ropa de cama llega de Shizuoka y hacemos algunos cortes con un cuchillo para que crezca el hongo”, dijo Kawakami. "A partir de ahí, crecen en aproximadamente un mes en esta época del año".

Después crecen rápidamente y se pueden cosechar en una semana o como máximo dos semanas. El tamaño de los hongos kikurage varía según cuándo se colocaron las camas en los estantes. La clave es cosechar las plantas todos los días al tamaño correcto antes de que crezcan demasiado, dijo Kawakami.

Miembros del personal clasificando hongos kikurage para uso fresco y seco. (Cortesía de Honda Logicom Co.)

Después de la cosecha, un miembro del personal retira el aserrín y corta las puntas duras.

Hongos Kikurage después de ser cosechados

Después de cosechar los hongos, se quitaron el aserrín y las puntas duras y se lavó el kikurage en una máquina especial. Los hongos kikurage frescos se envían después de deshidratarlos y verificar su calidad. Los hongos kikurage secos se secan al sol durante dos días y luego se colocan en una secadora. El proceso de secado al sol aumenta la vitamina D en el kikurage.

Moog Marche vende los productos kikurage de Kasugai Farm directamente a los consumidores.

También se encuentran disponibles varios sabores de helado con trozos de champiñones kikurage.

Konnyaku con setas kikurage

Tsukudani de hongos kikurage, que se hierve en salsa de soja para que se conserve por más tiempo.

Hongos kikurage secos

Paquetes de sopa de miso con champiñones kikurage liofilizados

Donuts elaborados con setas kikurage.

Los kikurage frescos a la venta se conservan en el frigorífico.

Kikurage, conocido como el rey de los ingredientes medicinales a base de hierbas, no sólo es rico en vitamina D, sino también en calcio y fibra dietética. El hongo se utiliza en una variedad de platos de la cocina japonesa, china y occidental.

Sin embargo, se dice que más del 90% de estos hongos distribuidos en Japón se producen en China. Los kikurage producidos por Kasugai Farm se caracterizan por su espesor y textura más glutinosa en comparación con los de China.

Cerca de Kasugai Farm se encuentra su tienda de venta directa Moog Marche, donde se venden productos como kikurage fresco, kikurage seco, konnyaku con kikurage y sopa de miso liofilizada con kikurage. Estos productos han sido certificados como productos especiales de la ciudad.

Platos con setas kikurage. El kikurage fresco está en el centro, en primer plano. Arriba a la izquierda: kikurage salteado con huevos y tomates; arriba a la derecha: hamburguesa con kikurage.

Pasta peperoncino con champiñones kikurage y okra

Filete de hamburguesa con kikurage

Después de regresar a Tokio, un miembro del personal de ventas de Honda Logicom en la capital cocinó platos usando el kikurage de la compañía para que yo los probara. El kikurage fresco, que había sido hervido durante 30 segundos, no tenía ningún olor. Fue servido con salsa de soja wasabi con sashimi, permitiéndome disfrutar de su textura glutinosa. También probé una hamburguesa con champiñones kikurage, kikurage salteado con huevos y tomates y pasta peperoncino con kikurage y okra japonesa.

Aunque los hongos kikurage no fueron las estrellas del espectáculo, no deben subestimarse. Todos ellos tenían una textura y presencia completamente diferente al kikurage que había comido antes. Para decirlo sin rodeos, probarlos fue una nueva sorpresa que cambió mi idea del kikurage.

“Comenzamos a cultivar hongos kikurage en 2017 como una forma de crear un lugar de trabajo seguro para las personas con discapacidades”, dijo Honda, de 52 años, en la oficina del presidente de la oficina satélite Kasugai de Honda Logicom Co., ubicada a unos 15 minutos en coche desde la granja Kasugai. "Los empleados discapacitados originalmente realizaban trabajos livianos en nuestros sitios de logística, pero a medida que la empresa creció en tamaño y el número de personas que empleamos aumentó, nuestra capacidad para hacerlos trabajar mientras garantizamos su seguridad se volvió limitada".

Honda Logicom tiene aproximadamente 1.760 empleados y emplea a un cierto número de personas con discapacidades que cumplen con la tasa de empleo legalmente obligatoria para personas con discapacidades. En Kasugai Farm, tres personas con discapacidad intelectual trabajan junto a un empleado de tiempo completo y mujeres a tiempo parcial. A diferencia del campo de la logística, el cultivo de kikurage ofrece el placer de cultivarlo.

“Todos encuentran gratificante su trabajo mientras ven crecer el kikurage día a día”, dijo Honda con una sonrisa, expresando confianza en el proyecto.

La oficina de este presidente estaba llena de artículos relacionados con el kikurage, incluido un muñeco mascota kikurage que Honda hizo él mismo, productos y carteles con eslóganes. Su pasión por el kikurage se podía sentir claramente.

"Si lo comes, puedes notar la diferencia", dijo Honda.

Lo interesante es que Kasugai Farm también ha introducido el estilo Toyota utilizando el método "Justo a tiempo".

"Según la cantidad de trabajo a realizar durante el día, la mano de obra requerida y el tiempo objetivo se indican en el tablero de control de producción", dijo Honda. "Todos, incluidas las personas con discapacidad, pueden verlo y comprender lo que hay que hacer".

La eficiencia del trabajo ha mejorado y la producción se ha triplicado desde los primeros días.

Oficina satélite Kasugai de Honda Logicom en Kasugai, prefectura de Aichi

Honda Logicom Co. posee algunas certificaciones ISO.

Otra iniciativa que sólo un profesional de la logística podía hacer era con el sistema de venta por correo. Producir kikurage que sean demasiado grandes generará costos de envío más altos, lo que hará que sea más difícil venderlos, por lo que la empresa ajusta el tamaño de los kikurage para que quepan en cajas de un tamaño que no aumente los costos de envío.

La sopa de miso con champiñones kikurage liofilizada se vendió en una máquina expendedora en la estación de metro Kiyosumi-Shirakawa en mayo. También puedes encontrar otras máquinas expendedoras que venden sus productos kikurage en Tokio.

La sopa de miso con champiñones kikurage liofilizada se vendió en una máquina expendedora en la estación de metro Kiyosumi-Shirakawa en mayo. También puedes encontrar otras máquinas expendedoras que venden sus productos kikurage en Tokio.

Un desafío fue crear conciencia sobre los hongos kikurage. Al no tener experiencia en la venta de productos como empresa, las ventas de hongos kikurage comenzaron con pedidos por correo y participación en eventos gastronómicos. Desde entonces, también han desarrollado varios productos relacionados, impartido clases de cocina y difundido ideas de comidas kikurage en Instagram (@kasugai_farm).

Como resultado, la sopa de miso liofilizada con kikurage ahora se vende en máquinas expendedoras en Tokio y los productos se pueden encontrar en los supermercados locales.

Kikurage crece dentro del contenedor.

Un experimento agrícola utilizando un contenedor frigorífico

Entrada al contenedor

El abuelo de Honda era entrenador del club de boxeo de Toyota. Honda Logicom Co., fundada por este abuelo, ha crecido junto con Toyota y este año celebra su 60º aniversario en el negocio. La mitad de los 9,17 mil millones de yenes en ventas de la compañía (año fiscal 2021) provinieron de trabajos relacionados con Toyota. El resto provino de su negocio de logística, que utiliza el estilo Toyota y se encarga de todo, desde el diseño hasta la operación de centros de distribución para grandes empresas y tiene bases en el extranjero, incluido Vietnam.

"En la industria de la logística, la innovación ocurre cada 10 años", dijo Honda, y agregó que ahora era el momento de "la fusión de humanos, robots e inteligencia artificial".

Deben afrontar este desafío con su negocio principal.

El personal de guardería trabaja en una guardería adjunta a una oficina compartida sólo para mujeres.

Dentro de la Oficina Satélite de Kasugai hay una cocina para desarrollar y probar diversas recetas.

Sentarse junto al mostrador de la ventana de la cocina.

La empresa también se centra en la promoción de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). De los 17 objetivos establecidos por las Naciones Unidas, el cultivo de hongos kikurage se divide en dos categorías: Trabajo Decente y Crecimiento Económico, y Consumo y Producción Responsables. Sin embargo, sus actividades en materia de ODS no se limitan a esto. Honda Logicom tiene como objetivo aumentar su valor corporativo en 13 áreas, incluso a través de una oficina compartida y una guardería exclusivamente para mujeres, proyectos de desarrollo regional y la admisión de atletas en la empresa.

¿A dónde irá ahora este negocio del kikurage? Los objetivos son exportar los productos al extranjero y crear granjas como Kasugai Farm en todo Japón. Esto debería conducir a más lugares donde las personas con discapacidad puedan trabajar con tranquilidad en varias regiones.

Los objetivos no terminan ahí. En las instalaciones de la empresa en la oficina satélite de Kasugai se encontraba un contenedor frigorífico. Estos contenedores marítimos refrigerados están equipados con aire acondicionado y tienen un buen aislamiento. En este caso, Honda Logicom colabora con una startup para experimentar con una agricultura independiente de las condiciones meteorológicas en un espacio cerrado. Aquí también se cultivan hongos kikurage.

Honda sigue mirando el mundo y el universo desde la perspectiva de un hongo.

"En última instancia, si podemos utilizar agua de pozo y energía solar para generar electricidad, y si podemos cultivar patatas y otros alimentos básicos, podremos tener granjas sostenibles en cualquier parte del mundo", afirmó Honda. "Podría ser posible incluso en el espacio".

■Instagram de Kasugai Farm, que ofrece eventos y recetas relacionadas con los hongos kikurage: https://www.instagram.com/kasugai_farm/?hl=ja

■ La iniciativa Kasugai Farm de Honda LogiCom se puede encontrar aquí: https://honda-logi.com/challenge/farm.html

versión japonesa

Por alguna razón, una empresa de distribución de repuestos pretende cultivar setas de oreja de madera y conquistar el mundo utilizando el método Toyota.

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